Indios y negros en Panamá en los siglos XVI y XVII
selecciones de los documentos del Archivo General de Indias

En este volumen Carol J. Jopling ofrece una copiosa recopilación de documentos localizados en el Archivo General de Indias relativos a la experiencia histórica de los indígenas y afroamericanos de Panamá en los siglos XVI y XVII. La compiladora seleccionó una extensa gama de documentación inédita hasta la fecha o que sólo aparece en ediciones ya agotadas. No pretende ser una recopilación completa de la documentación disponible, sino una selección que resultará de especial interés para los especialistas en los grupos subalternos de Panamá. Es por ello que el volumen ha sido diseñado principalmente como un instrumento investigativo de utilidad para arqueólogos, etnólogos e historiadores interesados en el estudio de dichos grupos étnicos. El texto viene acompañado de un extenso índice temático y onomástico, el cual facilita enormemente la tarea de ubicar detalles específicos

El objetivo primordial de la publicación es hacer accesible a los investigadores material de archivo que arroje luz sobre la historia social y cultural de las comunidades indígenas y afroamericanas de Panamá durante los dos primeros siglos de la época colonial. Además de datos relativos a la vida cotidiana, sistemas de subsistencia y aportes al desarrollo de la sociedad colonial, los documentos también ofrecen información acerca de las relaciones de estos grupos con el estado colonial así como con los conquistadores y colonos peninsulares.

Pese a que los documentos fueron generados en su totalidad por funcionarios de la corona española y que reflejan esencialmente los intereses y puntos de vista del grupo dominante, el investigador cuidadoso puede recabar abundantes detalles que hacen posible una más rica y compleja reconstrucción de la historia social y cultural de los grupos subalternos indígena y afroamericano.

Hasta no hace mucho, la historiografía tradicional tendía a soslayar el papel y contribuciones de los indígenas y afroamericanos a la sociedad panameña, destacando más bien la experiencia de los conquistadores europeos. Al hacer accesible esta valiosa fuente de información documental, Carol F. Jopling contribuye a la construcción de una historia nacional en la que se consideran las experiencias y contribuciones de todos los grupos socio-étnicos que formaron y siguen formando parte del Panamá moderno.