Segunda parte:
Población indígena de Santiago, génesis y declinación

Tercera parte:
La creación y crecimiento de las castas

Cuarta parte:
Funciones económicas de los grupos pertenecientes a la élite. Conclusión y epílogo

Apéndices

Glosario
Bibliografía
Índice de materias

Con un enfoque en los patrones de matrimonio y mestizaje, esta obra examina la creación, crecimiento y cambios de los diversos grupos socio-raciales que conformaban la capital del Reino de Guatemala durante los dos primeros siglos de su historia colonial. Además de ofrecer un análisis minucioso sobre las transformaciones que dichos grupos registraron en su composición y distribución morfológica durante este período, Lutz aporta un estudio sistemático de una extensa y poco conocida región de Hispanoamérica —el Valle Central de Guatemala. A lo largo de la época colonial, Santiago de Guatemala, al igual que otros centros urbanos hispanoamericanos, vivió cambios profundos ocasionados por factores sociales y económicos más allá del control de sus habitantes. Según Lutz, el más importante de estos cambios fue el resultado de un gradual pero constante proceso de mestizaje racial y cultural. Como fruto de la importación temprana de esclavos africanos y el descenso de la población indígena de los barrios aledaños a causa de las epidemias, los grupos intermedios —los mestizos, los mulatos (de los cuales resultaron los ladinos)— comenzaron a desarrollarse y crecer de tal modo que ya para principios del siglo XVIII los mulatos libres constituían el grupo socio-racial más numeroso de la ciudad.

Uno de los hallazgos más significativos del estudio es que estos grupos mestizados se desarrollaron no sólo a causa de uniones informales, sino también a través de matrimonios entre las llamadas castas e indígenas y en el siglo XVIII, entre castas e indígenas con españoles de “calidad no conocida”. A medida que la población de castas creció, estos grupos comenzaron a desempeñar las funciones económicas tradicionalmente asignadas a los indígenas y a menudo las de los esclavos africanos.

El libro es una micro historia del proceso de mestizaje en un ambiente urbano hispano-americano colonial, a la vez que un análisis de sus variadas consecuencias socio-económicas.

Focusing on patterns of marriage and mestizaje, this study examines the origins, growth and evolution of the various socio-racial groups that inhabited the capital of the Kingdom of Guatemala during the first two centuries of its colonial history. In addition to presenting a detailed analysis of the transformations undergone by these groups in their morphological composition and distribution during this period, Lutz offers a systematic study of an extensive and little known region of Latin America—the central valley of Guatemala. Throughout the colonial period, Santiago de Guatemala, like other Latin American urban centers, experienced profound changes which were brought about by social and economic factors beyond the control of its inhabitants. According to Lutz, the most important of these changes resulted from a gradual but constant process of cultural and racial intermingling. As a consequence of the early importation of African slaves and the migration of the indigenous population, motivated by epidemics, from the surrounding villages, mixed-blood groups—mestizos, mulattos (from the union of which were born ladinos)—began to appear and increase at such a rate that by the beginning of the eighteenth century, free mulattos constituted the largest socio-racial group in the city.

One of the most significant findings of this study is that these intermixed groups originated not only from casual unions, but also from marriages between castas and indigenous people and, during the eighteenth century, between members of these two groups and Spaniards of “unknown quality”. As the number of inhabitants of mixed ethnicity grew, these groups began to carry out the economic functions traditionally assigned to indigenous people and often those of the African slaves as well.