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Robert
M. Hill, II
Los Kaqchikeles de la época
colonial: adaptaciones de los Mayas del altiplano al gobierno
español, 1600–1700. Guatemala: Editorial Cholsamaj
y Plumsock Mesoamerican Studies, 2001. Traducción de María
Cristina Vidal Lorenzo y Eddy H. Gaytán. xvi + 223 págs.
Mapas, figuras, fotografías, cuadros, glosario, bibliografía
e índice. ISBN 0-910443-18-1.
US$ 17.00 (25 x 17.5 cm, en rústica)
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Prefacio
1. Una conmemoración
• La
fiesta del volcán
• Comentario
• Nota
bibliográfica
2. Los antecedentes
• El
altiplano guatemalteco
• Los
Kaqchikeles y la civilización maya
• La
conquista española
• Sobre las fuentes
• Nota bibliográfica
3. El
universo social
• Población
• Estratificación
• Parentesco
y familia
• La
familia Pirir
• Las parcialidades
• Los pueblos
• La formación
del pueblo en Sacapulas
• El siglo XVII
• Nota bibliográfica
4.
La tierra
• Los
principios de la tenencia de la tierra
• Las
estrategias de la tenencia de la tierra
• La
familia Pirir
• El
calpul Ya Jonica
• Unos indígenas
de Xenacoj contra el pueblo
de San Martín
Jilotepeque
• Diego Pérez
Xpantzay y la parcialidad de Poroma’
• Conclusiones
• Nota bibliográfica
5. La
vida material
• Los
cultivos y la dieta
• Las
casas, los utensilios domésticos
y la vida familiar
• El
vestido
• Tecnologías
importadas
• Producción
y distribución
• La familia Pirir: una
historia exitosa del siglo XVII
• Nota bibliográfica
6.
Creencia y ritual
• El
tiempo
• El
yo
• Los
seres
• Xajob’al
che’ (La danza del árbol o los voladores)
• Los
especialistas del ritual
• La
brujería
• El
culto de San Pascual
• Nota
bibliográfica
7.
Al servicio de los conquistadores
• La
esclavitud
• La
encomienda
• El
repartimiento
• El
tributo
• El
mantenimiento de la Iglesia
• La
explotación ilegal
• El
precio del servicio
• Nota bibliográfica
8.
Resistiendo a los conquistadores
• La
huida
• Las
armas de los débiles
• Intermediarios
y barreras
• La
escritura
• Títulos y litigios
• Nota
bibliográfica
9. Patan:
las cargas de la vida
• Nacimiento
y niñez
• Matrimonio
• Las
cargas de la edad adulta
• Enfermedad
• La
muerte y la herencia
10. Tendencias
del período colonial tardío y más allá
• El
fracaso de la hispanización
• La
formación de la clase campesina y
el desarrollo de la
jerarquía cívico-religiosa
• El
desarrollo de las comunidades
• La
desaparición de las parcialidades en Tecpán
en el siglo XVIII
• Tierra
y trabajo a finales del siglo XIX
• Para el futuro
• Nota bibliográfica
Glosario
Bibliografía
Índice
Resumen
Este volumen ofrece un estudio etnohistórico de los Kaqchikeles,
un grupo lingüístico Maya del altiplano guatemalteco. Robert
Hill, se apoya en documentos de archivo para elaborar una detallada
reconstrucción del desarrollo histórico de la cultura
Kaqchikel a lo largo del siglo XVII (1600–1700). Esta metodología
permite al autor identificar patrones y procesos de cambio a largo plazo
que los análisis sincrónicos a menudo no logran detectar.
El objetivo principal del libro es aportar al conocimiento histórico
y etnográfico del pueblo Kaqchikel, un grupo indígena
mesoamericano que se ha caracterizado por su gran tenacidad y capacidad
de adaptación a pesar de su larga historia de subordinación
y penuria desde la conquista española hasta el presente. Al decir
del autor, “el hecho de que los Kaqchikeles todavía estén
con nosotros (en un número de medio millón) es un testimonio
claro de la tenacidad y el éxito de sus antepasados”.
La conquista española afectó de manera profunda la forma
de vida y las estructuras sociales, económicas y políticas
de los Kaqchikeles. Entre las múltiples presiones a que estuvieron
sujetos destacan las enfermedades europeas, las cuales ocasionaron estragos
sin precedente, la conversión forzada al catolicismo, las cargas
tributarias, los nuevos sistemas de asentamiento así como de
organización política. Con todo, los Kaqchikeles, haciendo
alarde de fortitud física y emocional, lograron sobrevivir tales
presiones y mantener su identidad cultural hasta el presente. Hill describe
y analiza todos estos procesos desde una perspectiva global, tratando
la experiencia Kaqchikel en el contexto de la expansión europea
durante los últimos 500 años, en particular la construcción
del imperio español en América, y la experiencia histórica
de otros pueblos indígenas alrededor del mundo, quienes han tenido
que afrontar adversidades similares. Según el autor, “los
Kaqchikeles del siglo XVI ayudan a ilustrar la dinámica cultural
de toda una era y proporcionan una perspectiva importante sobre el comportamiento
y la capacidad de recuperación de los humanos en general”.
El libro se compone de diez capítulos en los cuales se examina
la historia Kaqchikel antes, durante y después de la conquista
española, así como las estructuras sociales, los sistemas
de asentamiento, la tenencia de la tierra, las condiciones materiales
de vida, las prácticas y creencias religiosas, las cargas tributarias
y laborales, las estrategias de resistencia en contra del sistema colonial
y los patrones de la vida cotidiana.
El último capítulo resume las conclusiones y declara
que el esfuerzo por hispanizar a los Kaqchikeles fracasó, un
hecho ya evidente al concluir el siglo XVII. Todo parece indicar, por
ejemplo, que la inmensa mayoría de los Kaqchikeles no aprendieron
el castellano y continuaron usando y reproduciendo su propia lengua.
Sólo unos cuantos funcionarios indígenas asimilaron de
manera muy superficial ciertos aspectos de la lengua. De igual modo,
la campaña evangelizadora que pretendía convertir a los
indígenas al catolicismo no fructificó. Los Kaqchikeles
se limitaron a incorporar algunos aspectos de la doctrina y teología
cristianas a sus tradicionales creencias y prácticas, las cuales
han persistido hasta el presente.
Fue en el ámbito de la tecnología, dice Hill, donde
el impacto de la colonización española más se dejó
sentir. Pero se insiste en que los Kaqchikeles mismos controlaron dicho
proceso de asimilación, eligiendo los elementos y prácticas
que juzgaban más beneficiosas y descartando las que no lo eran.
Entre estos se destacan la siderúrgica, la cría de ganado
para el consumo y el transporte, los cultivos comerciales como el trigo
y la caña de azúcar y la escritura. Otra área que
experimentó cambios substanciales fue la administración
y gobierno civil. El sistema de asentamiento en pueblos, los cabildos,
las cajas y los cargos municipales, todas instituciones introducidas
por los españoles, se convirtieron en aspectos importantes de
la cultura Kaqchikel. Sin embargo, la manera como los Kaqchikeles asimilaron
estas instituciones no fue exactamente como los españoles deseaban.
Cada una de estas instituciones se desarrolló en forma sui géneris,
combinando elementos europeos con los indígenas.
En resumen, los Kaqchikeles de la época colonial se diferenciaban
en muchos aspectos de sus antepasados de la preconquista. Pero la mayoría
de estas diferencias eran de índole bastante superficial. Habían
tomado prestados (o fueron obligados a ello) muchos elementos de la
cultura española, pero los habían incorporado como juzgaron
conveniente, a menudo basándose en principios y prácticas
tradicionales para hacerlo.
Abstract
This book offers an ethnohistorical study of the Kaqchikeles, a Mayan
linguistic population group from Guatemala's highland region. Robert
Hill utilizes archival documents to reconstruct in detail the historical
development of the Kaqchikel culture during the seventeenth century
(1600–1700). This methodology permits the author to identify patterns
and processes of large scale change, something which synchronic analyses
generally cannot detect.
The main objective of the book is to contribute to the historical
and ethnographic knowledge about the Kaqchikel, an indigenous Mesoamerican
group characterized by its great tenacity and capability to adapt, despite
its long history of oppression and misery from the time of the Spanish
conquest to the present. In the author’s words, “the fact
that the Kaqchikeles are still with us today (at a number of half a
million people) is clear proof of the strength and success of their
ancestors.”
The Spanish conquista profoundly affected the way of life and social,
economic, and political structures of the Kaqchikel people. Among the
many hardships they were subjected to were European diseases which caused
never before seen destruction, the forcible conversion to Catholicism,
tribute payments, and the new systems of settlement and political organization.
Through everything, the Kaqchikeles, boasting physical and emotional
strength, managed to survive all pressures and to maintain their cultural
identity to the present. Hill describes and analyzes all these processes
from a global perspective, treating the Kachikel experience in the context
of European expansion during the last five hundred years, in particular
the building of the Spanish empire in America and the historical experience
of other indigenous people around the world who have had to face similar
adversities. According to the author, “the sixteenth century Kaqchikeles
help illustrate the cultural dynamics of an era and provide an important
viewpoint about the behavior and the ability to recover of human beings
in general.”
The book has ten chapters which examine Kaqchikel history before,
during, and after the Spanish conquest and the social structures, settlement
systems, land ownership, living conditions, religious faith and practices,
tributary and labor obligations, strategy of resistence toward the colonial
system and everyday living patterns.
The last chapter sums up the conclusions and states that the effort
to hispanize the Kaqchikeles failed, a fact already obvious at the end
of the seventeenth century. All indications are that, e.g., the vast
majority of Kaqchikeles did not learn Spanish and continued to use and
retain their own language. Only a few indigenous officials assimilated
in a very superficial manner certain aspects of the language. Similarly
unsuccessful was the missionary campaign which attempted to convert
the indigenous to Catholicism. The Kaqchikeles only incorporated some
aspects of the Christian doctrine and theology into their traditional
beliefs and practices which have persevered to the present.
Hill states that it is in the technological field where the impact
of Spanish colonization was felt more but insists that the Kaqchikeles
themselves controlled that process of assimilation, picking out the
elements and practices that they judged most beneficial to them and
discarding those that were not. Among the favored ones were iron working,
cattle-raising and transporting for the consumer market, commercial
cultivation of wheat and sugar cane, and writing. Other areas where
substantial changes occurred were civic administration and government.
The system of pueblo settlements, cabildos (town councils), municipal
accounting and officers, all institutions introduced by the Spaniards,
became important aspects in Kaqchikel culture. However, the way Kaqchikeles
assimilated these institutions was not exactly how the Spanish wanted
it. Each of these institutions developed in their own way, combining
European with indigenous elements.
In summary, the Kaqchikeles of colonial times differed in many aspects
from their ancestors of the pre-conquest time, though most of the differences
were rather superficial, as they had taken on (or were forced to) many
elements of the Spanish culture but had incorporated them as they saw
convenient, often based on traditional principles and practices.
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